Das Xylophon gehört zur Familie der Schlaginstrumente. Es besteht aus einer Reihe von Klangstäben, die meist aus Hartholz oder Bambus bestehen. In Europa wird oft das harte Palisanderholz verwendet. Diese Klangstäbe sind mit Hilfe von Schnüren auf einem Holz-Metallrahmen befestigt. Sie liegen dabei auf Filz oder hängen in der Luft. Große Xylophone, wie auf dem Foto, stehen auf einem Ständer. Unter jedem einzelnen Klangstab sind Resonanzröhren angebracht, die den Ton verstärken.
Die Klangstäbe sind alle unterschiedlich lang. Je kürzer der Stab, desto höher klingt der Ton.
Das Xylophon wird mit Schlägeln gespielt. Die Schlägelköpfe können aus Holz, Gummi oder Kunststoff sein.
Die ersten Xylophone gab es vermutlich im 9. Jahrhundert in Asien. Von dort haben sie sich zuerst nach Afrika verbreitet. Später wurden sie dann auch bei uns in Europa bekannt.